El alimento básico para la crianza de los cerdos ibéricos es la bellota, fruto de la encina, el alcornoque y el roble. Especialmente determinante para el sabor del jamón es la bellota de la encina.
La bellota no tiene aroma y su sabor es agridulce. Tiene cantidades importantes de grasas insaturadas, las que luego se enervarán en la carne del cerdo ibérico.
Gracias a la bellota el cerdo ibérico conseguirá engordar y la grasa suficiente para alcanzar el nivel de infiltración intramuscular típico del jamón ibérico, que tiene un sabor y aromas muy apreciados.
No todos los cerdos ibéricos se alimentan de bellota, así que no todos los jamones pueden ser “jamón ibérico de bellota”. Según su alimentación, podemos distinguir entre:
Jamón ibérico de bellota: El cerdo se alimenta exclusivamente de bellotas y lo que encuentra en el campo (yerbas complementadas con raíces, tubérculos, pequeños artrópodos, etc.) Son los que dan el máximo patrón de calidad. También se llama a este tipo de cerdo "de montanera". Estos cerdos llegarán a consumir 450kg de bellota antes de poder ser sacrificados.
Jamón ibérico de Cebo de Campo: El cerdo se han alimentado con bellotas y yerbas en régimen de pastoreo, pero han recibido complemento de piensos.
Jamón Ibérico de Cebo: Cerdos que son alimentados únicamente con piensos autorizados procedentes de cereales y legumbres.
